Grâce à l’amélioration de l’alimentation, aux progrès de l’hygiène et aux avancées de la médecine, nos sociétés sont marquées par une baisse de la mortalité et de la morbidité dues aux maladies infectieuses, aux traumatismes et aux accidents. Mais l’augmentation de la longévité qui en résulte s’est traduite par une hausse de la prévalence de pathologies chroniques ou dégénératives complexes comme l’obésité, le diabète, le cancer ou la maladie d’Alzheimer.

La moelle osseuse produit en permanence l’ensemble des cellules du sang, globules rouges, globules blancs et plaquettes. Ce processus, appelé hématopoïèse, peut néanmoins être déréglé dans certaines pathologies chroniques ou tumorales. C’est le cas des syndromes myéloprolifératifs, qui rassemblent la polyglobulie de Vaquez, la thrombocytémie essentielle et la myélofibrose idiopathique. Les cellules sanguines prolifèrent, et ces syndromes débouchent parfois sur une leucémie aiguë.