La moelle osseuse produit en permanence l’ensemble des cellules du sang, globules rouges, globules blancs et plaquettes. Ce processus, appelé hématopoïèse, peut néanmoins être déréglé dans certaines pathologies chroniques ou tumorales. C’est le cas des syndromes myéloprolifératifs, qui rassemblent la polyglobulie de Vaquez, la thrombocytémie essentielle et la myélofibrose idiopathique. Les cellules sanguines prolifèrent, et ces syndromes débouchent parfois sur une leucémie aiguë.

Patrick Mehlen et ses collaborateurs du Centre de lutte contre le cancer Léon-Bérard travaillent depuis une dizaine d’années sur une nouvelle classe de récepteurs cellulaires impliquée dans le développement d’une tumeur. Leur biotech développe déjà plusieurs essais en phase préclinique.