Bien que, au niveau européen, la France se situe en tête en matière de natalité et de fécondité, chaque année, plus de 70 femmes décèdent de leur grossesse ou de ses suites. Outre le fait que leur nombre reste certainement sous-estimé, la moitié de ces décès pourraient être évités. C’est le constat d’un travail mené par Marie-Hélène Bouvier-Colle et ses collègues de l’unité Inserm 953 "Recherche épidémiologique en santé périnatale et santé des femmes et des enfants", avec le Comité national d’experts sur la mortalité maternelle, et publié par l’Institut de veille sanitaire (InVS), dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH) du 19 janvier 2010/n°2-3.

L'homme a toujours aimé bâtir. Au  temps reculé du néolithique, déjà, il élevait des blocs de pierres granitiques pour protéger les sépultures de ses morts, comme si la vie, fragile, s'en trouvait renforcée. L'Egypte antique fut l'âge des pyramides ; le Moyen Age latin, celui des cathédrales.